Вы умеете заряжать пулемёт "шпандау", ваше величество?
Прочитал «Левиафана» С. Вестерфельда. Неожиданно крепкий, но гармоничный коктейль из классического романа приключений и ядрёного стим-панка. Девочка, переодевшаяся мальчиком. Юный наследник престола, лишившийся родителей, убитых заговорщиками, и спасающийся бегством. Они стремительно приближаются друг к другу. Декорации – разгорающееся пламя первой мировой войны. Воюют страны Антанты против Германии… Всё вроде бы знакомо. Но есть предыстория. Небезызвестный Чарльз Дарвин увлёкся не только и не столько исследованиями происхождения человека, проблемой борьбы видов. Напротив, прорыв в генетике позволил ему осуществлять невиданные конструкции. Скрещиваются тигры и собаки, лошади и слоны. Генетические мутанты обладают столь мощной мускульной силой, что отпадает необходимость в индустриальном развитии. Фабрикаты решают все проблемы. Одна из вершин разработок безумных дарвинистов – Левиафан. Гигантский воздушный корабль – он предоставляет собой замкнутую экосистему. Пчелы, живущие на нём, производят мёд, мёд перерабатывается в водород, корабль величественно плывёт, покоряя воздушный океан. Есть летучие мыши, которых кормят стальными стрелами. При помощи прожекторов ушастых уродцев наводят на цель, и те "естественным", "органическим" способом осыпают врага стальным дождём. Кстати, возникает, конечно, аналогия с Lexxом. Ну да ладно. На это чудо генетической мысли попадает та самая девочка – Дэрин Шарп. Прогресс прогрессом, но до женской эмансипации ещё далеко. Приходится использовать нехитрую маскировку, чтобы воплотить мечту – стать воздушным пилотом.
Знамя технического индустриального прогресса подхватывают жестянщики – Германия и её союзники. Сумрачный тевтонский гений рождает причудливые шагающие, плавающие и летающие механизмы. Пар, мощные подшипники, пушки Теслы. На одном из шагоходов бежит из своего детства Александр фон Гогенберг. Убийство его родителей в Сараево та самая спичка, от которого полыхнул и наш мир и вселенная героев Вестерфельда. Дарвинсты против жестянщиков. Генетические художества против циркуля и логарифмов. Встреча двух беглецов предопределена.
Отвлекаясь от сюжета. Роман написан очень хорошо. Без упрощений, нарочитой детскости, без излишней описательности в духе старика Верна, повествование с ходу набирает скорость и темп. Читать просто интересно. Ещё один плюс, который, наверняка, отметили многие – иллюстрации. Блестящая работа в стиле ретро. Чёрно-белые, они, как ни странно, придают внутреннюю объёмность тексту. Итожим: читается и взрослыми и детьми, эстетами и любителями экшена. Получается и такое. Советую.